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miércoles, 26 de diciembre de 2012

Nudos y Perlas

Nudo de cuero dorado y perla





Las perlas fueron las primeras gemas que utilizó el hombre, posiblemente las encontraba en los moluscos de los que se alimentaba.

Hasta mitad del siglo XX, solo se utilizaban perlas naturales, formadas casualmente en los moluscos.

En la vieja Europa, se empleaban perlas procedentes del Mar Rojo, perlas de ríos de Escocia, y en España, perlas del Ebro y después del s XV, las perlas marinas de las Antillas.



Perlas cultivas de lago
Procedentes de China


Desde finales de la segunda Guerra Mundial se utilizan preferentemente las perlas cultivadas. Son las gemas que producen los moluscos cuando el hombre induce su formación.
Hay perlas cultivadas de agua salada y de agua dulce.




Las perlas son concreciones que segregan algunos moluscos cuando un material extraño se introduce en su cuerpo o se coloca entre la concha y el manto, como  un granito de arena, una larva, ...

Estos intrusos irritan al molusco, que para evitarlo, los envuelve con capas concéntricas de nácar, el mismo material que recubre la parte interior de su concha. Una vez iniciado el proceso, no se detiene hasta la muerte del animal.

El nácar está compuesto de: agua, cristales de carbonato de calcio (aragonito) y una proteína (conquiolina).

Las perlas son gemas muy delicadas, que se ven afectadas por diferentes factores: sustancias como los ácidos, perfumes, los ambientes secos y por el calor; además son materiales blandos, que se rayan fácilmente.

  • Si echamos ácido sobre una perla, se disuelve el carbonato de calcio que la compone. Recordemos la famosa anécdota que se cuenta de la reina Cleopatra, que hizo disolver una perla en vinagre y se la bebió como prueba de su enorme riqueza (!!caro bicarbonato¡¡). Las personas con sudores muy ácidos que "se comen las perlas",   en los collares, se  ven especialmente afectadas las perlas que rozan con la nuca.
  • Los ambientes secos, como las zonas próximas a los radiadores en invierno, desecan las perlas porque eliminan parte del agua que contienen. La gema llega a quedar irreversiblemente degradada, se vuelve de color grisáceo, pierde el brillo y el oriente, entonces se dice que la perla "ha muerto".
  • Cuando se repara una joya que conteniene perlas, se retiraran, pues el calor de un soplete eliminará el agua y degradará la proteína, llevándola a la muerte de la gema.


Desde el comienzo de la historia, el hombre ha utilizado las perlas como ornamento. Se cree que fueron las primeras gemas que empleó y que probablemente las encontraba en los moluscos que consumía como alimento. 

No todas las secreciones de los  moluscos se emplean como perlas. Actualmente, se utilizan perlas de moluscos bivalvos (de dos conchas) y  univalvos (de una sola concha), de animales marinos y de agua dulce.


Fragmento de concha de Hialiotis
también conocida como Abalone
  • Las Madreperlas u ostras perlíferas, son moluscos marinos bivalvos que generan unas de las perlas más cotizadas, denominadas Perlas orientales.
    Strombus Gigas 
    Imagen Brian0918 Wikipedia
  • El Hialiotis es un molusco univalvo (como una lapa), marino que produce perlas con un aspecto característico y con mucho oriente.
  • También se utilizan perlas de mejillones de agua dulce (freshwater), de ríos o de lagos. Antiguamente, se empleaban las perlas del río Ebro, en España y perlas de ríos escoceses.
  • La joyería también utiliza perlas producidas por caracoles, como la Caracola Reina o Strombus Gigas. En general son las perlas más caras de todas por su rareza, se las conoce como "Perlas rosas o Perlas de concha".